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Jul 23, 2023

Cidade se prepara para mudança sísmica no código de construção

Os líderes de Palo Alto entraram em acção em 2014, depois de um terramoto no sul de Napa Valley ter causado mais de mil milhões de dólares em danos a casas, empresas e instalações públicas. Atenta aos riscos locais, a

Os líderes de Palo Alto entraram em acção em 2014, depois de um terramoto no sul de Napa Valley ter causado mais de mil milhões de dólares em danos a casas, empresas e instalações públicas.

Atento aos riscos locais, a Câmara Municipal contratou um consultor no final desse ano para inspecionar os edifícios locais e um comité para considerar recomendações para reforçar as leis sísmicas da cidade, que foram consideradas agressivas em 1986, mas agora são vistas como, na melhor das hipóteses, instáveis.

Em 2017, o conselho discutiu o relatório e a equipa de planeamento preparou-se para tomar decisões difíceis sobre exigir que os proprietários se submetessem a retrofits potencialmente dispendiosos.

Então, simplesmente assim, nada aconteceu. O conselho e a equipe de planejamento se concentraram em outras prioridades, como habitação, proteção aos locatários e sopradores de folhas movidos a gás. A COVID-19 prejudicou o orçamento local. E o estudo Rutherford + Chekene foi posto de lado.

Agora, a cidade se prepara para tirar a poeira e tentar novamente. O conselho no início deste ano orçou fundos para atualizar o código sísmico da cidade, um assunto que seu Comitê de Política e Serviços deverá abordar em 8 de agosto.

Se tudo correr como planejado, a cidade contratará outro consultor para ajudá-la a começar a redigir as revisões do código em janeiro. Embora o âmbito das alterações ainda não tenha sido determinado, discussões anteriores sugerem que as novas leis se concentrarão em cerca de 400 edifícios considerados vulneráveis, mas que não são abrangidos pelo código actual.

O foco do novo esforço provavelmente recairá sobre edifícios de estrutura de madeira construídos antes de 1977, um tipo que o estudo considerou particularmente vulnerável. Palo Alto tinha cerca de 294 edifícios desse tipo na época em que o estudo foi realizado.

O tipo de construção, que normalmente inclui uma garagem no primeiro nível e um ou mais andares acima dela, surgiu como particularmente arriscado após o terremoto de Northridge em 1994, de acordo com o estudo, com danos generalizados e colapsos de alto perfil, como o do Northridge. Complexo de apartamentos Meadows, que causou 16 mortes.

“Dada a sua prevalência, a perda de centenas de edifícios de apartamentos de piso mole poderia ter grandes impactos na comunidade”, afirma o relatório.

O estudo observou que os edifícios de andares moles representavam quase metade (7.700) das 16.000 habitações que foram consideradas inabitáveis ​​após o terramoto de Loma Prieta em 1989 e mais de 34.000 das residências que se tornaram inabitáveis ​​pelo terramoto de Northridge.

Mas a nova atualização poderia ir muito além dos edifícios de andares leves. Outras categorias vulneráveis ​​que não são abrangidas pelo código actual de Palo Alto incluem edifícios de betão inclinados anteriores a 1998, nos quais as paredes são criadas numa superfície horizontal e depois elevadas; estruturas de concreto de andares moles anteriores a 1977; e estruturas anteriores a 1998 com pórticos de "momento de aço", que transferem o peso de um edifício através de colunas verticais.

O estudo Rutherford + Chekene estimou que existem 99 edifícios inclináveis ​​em Palo Alto, 35 edifícios de concreto de andares moles e 34 edifícios com estruturas de aço. Todos tiveram um desempenho fraco em termos de terramotos desde que a cidade adoptou o seu código em 1986, segundo consultores.

A portaria atual de Palo Alto se aplica a apenas três tipos de construção: alvenaria não reforçada, edifícios que foram construídos antes de 1935 e têm ocupação de 100 ou mais e edifícios que foram construídos antes de 1976 e têm mais de 300 ocupantes.

Embora exija que os proprietários realizem e apresentem avaliações sísmicas destas estruturas, não obriga a maioria deles a realmente adaptá-las. (Os edifícios de alvenaria não reforçada, dos quais existem cerca de 10 na cidade, são os únicos que necessitaram de retrofits obrigatórios.)

Em vez disso, a cidade oferece incentivos para reformas voluntárias. Um proprietário de um imóvel no centro da cidade que realizasse uma reforma poderia obter 2.500 pés quadrados adicionais de área útil em direitos de desenvolvimento. A cidade também permite que os proprietários apliquem os custos de comissionamento de relatórios de engenharia às taxas de licença, de acordo com um novo relatório da vice-gerente municipal, Chantal Gaines.