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Jul 19, 2023

Unidade da Pacific Steel vendida em passo para um grande projeto de ciências biológicas

Uma grande e proeminente peça de Northwest Berkeley mudou de mãos esta semana quando uma equipe de desenvolvimento adquiriu o antigo local da Pacific Steel Casting e da Berkeley Forge and Tool com planos de transformar

Uma grande e proeminente parte do noroeste de Berkeley mudou de mãos esta semana quando uma equipe de desenvolvimento adquiriu o antigo local da Pacific Steel Casting e da Berkeley Forge and Tool com planos de transformar essas propriedades industriais em um campus de ciências biológicas de 10 acres.

O acordo de US$ 48 milhões para 16 lotes próximos à Interstate 80 deverá arrecadar US$ 24 milhões para financiar as pensões de centenas de ex-trabalhadores da Pacific Steel, que estão no limbo há anos.

“É um grande e tremendo dia para nós”, disse o representante sindical Fernando Garcia, administrador do fundo de pensão. “Só esperamos que mais cedo ou mais tarde essas pessoas sejam pagas.”

Uma empresa que se autodenomina Forge Development quer demolir os edifícios do local e reconstruir a propriedade em 900.000 pés quadrados de espaço para empresas de ciências biológicas nos quarteirões delimitados por Gilman Street, Eastshore Highway, Page Street e os trilhos da Union Pacific Railroad.

O encerramento da última grande fábrica “chaminé” da cidade significa o fim dos empregos sindicalizados bem remunerados. Mas também significa que os vizinhos não serão mais incomodados pelo cheiro de “cabo de panela queimado”.

O projecto contribuiria para o boom da construção de ciências da vida em curso em West Berkeley, grande parte da qual se concentrou em torno do Parque Aquático, e marcaria uma expansão do sector para antigas áreas industriais a norte da Avenida Universitária. Os planos prevêem novos edifícios com até 30 metros de altura, bem como três novos estacionamentos de sete andares com espaço para quase 1.900 carros.

A remodelação também incluiria uma extensa limpeza ambiental do local que abrigou a Pacific Steel por mais de 80 anos antes do fechamento da fundição em 2018, bem como novas calçadas e paisagismo. Os registros da cidade mostram que a equipe de desenvolvimento apresentou uma pré-inscrição para o projeto no mês passado.

A equipe de planejamento de Berkeley tem trabalhado para afrouxar as restrições de zoneamento no local e aumentar os limites de altura para facilitar o projeto.

“Estou grato pela cidade de Berkeley ter sido capaz de apoiar a reconstrução da antiga unidade de fundição de aço do Pacífico em uma moderna instalação de pesquisa e desenvolvimento que criará empregos, impulsionará nossa economia e remediará os riscos ambientais na parcela de 10 acres. ”, disse o vereador Rashi Kesarwani, que representa a área e foi o autor de um encaminhamento para lançar o processo de rezoneamento.

A Pacific Steel empregou mais de 600 trabalhadores antes de um declínio que levou à sua falência em 2014 e à aquisição pela Speyside Equity. Seu fechamento marcou o fim de uma era, já que a empresa era a última grande fábrica industrial em West Berkeley. A menor Berkeley Forge and Tool foi fechada no ano passado.

Embora a venda seja uma boa notícia para os ex-funcionários da Pacific Steel, os dirigentes sindicais estão preocupados que ela possa não marcar o fim da incerteza sobre seus benefícios.

Garcia, secretário financeiro do sindicato Glass, Molders, Pottery, Plastics and Allied Workers, disse que os funcionários da Pacific Steel alegaram que deviam US$ 3,25 milhões pela venda da propriedade - o que, segundo Garcia, poderia reduzir o dinheiro devido aos trabalhadores ou levar a uma prolongada luta jurídica. O produto da venda está atualmente em poder de um administrador judicial, disse ele.

A Speyside Equity não respondeu a vários pedidos de comentários esta semana sobre as reivindicações do sindicato.

Garcia organizou um pequeno protesto na unidade Pacific Steel no mês passado, onde um punhado de trabalhadores fizeram piquetes chamando a atenção para as pensões e indenizações que ainda lhes são devidas. A empresa não deveria receber uma parte da venda, argumentou Garcia, porque o sindicato teve que pagar pela manutenção da planta vaga e pelos impostos sobre a propriedade desde que ela fechou.

“Estamos apenas esperando para ver que movimento eles farão”, disse ele sobre a empresa. “Podem ser milhões de dólares desperdiçados para combater estas pessoas… no entanto, não temos outra escolha senão contra-atacar.”

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